Urugvaj, zemlja koja prednjači u građanskim pravima

Urugvaj koji ima 3,4 milijuna stanovnika, većinom kršćana, smatraju najsekularnijom zemljom u Latinskoj Americi otkad se Crkva odvojila od države na temelju ustava iz 1919. Urugvaj je pionir na kontinentu po ukidanju smrtne kazne (1907.) i po sudjelovanju žena u političkim izborima (1927.). Lijeva koalicijska vlada, na vlasti od 2004., odobrila je pobačaj (2012.), istospolni brak (2013.) i legalizirala upotrebu marihuane (2013.). Godine 2005. Urugvaj postaje prva latinoamerička zemlja i peta u svijetu koja je zabranila pušenje na javnim mjestima. Urugvaj je neovisnost proglasio 1825. i doživio dva puča (1934. i 1973.) i vojnu diktaturu (1973.-1985.) koja se obračunala s krajnje lijevim gerilskim pokretom Tupamaro. Potonji se, nakon urbanog gerilskog rata od 1963. do 1972., uključio u politički život nakon amnestije 1985.

Dvije velike stranke "Colorado" (Crveni, desnica) i "Blanco" (Bijeli ili Nacionalna stranka, desni centar) vladale su zemljom do 2004. kada prvi put pobjeđuje Frente Amplio (Široka fronta, ljevica) i izabran je prvi ljevičarski predsjednik u zemlji Tabare Vazquez. Njega će 2010. naslijediti Jose Mujica. Mujica, bivši pripadnik Tupamara, postao je poznat po svom opuštenom stilu, skromnosti i kritici konzumerizma. Kao predsjednik je 90 posto plaće davao za program stambenog zbrinjavanja i nastavio živjeti u skromnoj kućici u okolini Montevidea. Budući da po ustavu nije mogao obnašati dva uzastupna mandata, 2015. ponovo je prepustio dužnost Tabareu Vasquezu. Daniel Martinez, bivši gradonačelnik Montevidea i kandidat FA ima najviše izgleda na predsjedničkim izborima u nedjelju. 

Stočarstvo i nogomet

Zemlja je od 2003. do 2018. ostvarila prosječan rast od 4,1 posto i bila je pošteđena recesije koja je pogodila susjedne Argentinu i Brazil, pokazuju podaci Svjetske banke. Usto se ističe niskim stupnjem nejednakosti u odnosu na ostatak kontinenta, s više od 60 posto stanovništva pripadnika srednjeg sloja i stopom siromaštva blizu osam posto u 2018. Stopa nezaposlenosti je u srpnju bila 9,1 posto. Glavni izvor prihoda su poljodjelstvo i turizam. Urugvaj ima tri grla stoke po glavi stanovnika, što je svjetski rekord. Više od 80 posto teritorija koristi se za uzgoj goveda. Urugvaj, najmanja zemlja potkontinenta, članica je MERCOSUR-a, zajedničkog tržišta osnovanog 1991. kojega su članice još Brazil, Argentina i Paragvaj. Poznat kao mirna zemlja, zadnjih godina ipak bilježi porast kriminala, koji je ipak ispod prosjeka za regiju. Stopa ubojstava je između 2005. i 2015. porasla s 5,7 na 8,4 na 100.000 stanovnika.Urugvaj je i zemlja nogometa, dvostruki je svjetski prvak s proslavljenim igračima kao što su Edinson Cavani, Diego Forlan i Luis Suarez.